(记者 王晓丽) 挖过甜根根，编过柳筐筐，养过鸡，喂过猪，兼职保险员，代销化妆品……
在集好多种行当于一身的李外信看来，她最感谢的不是任何人，而是穷。她总觉得是家庭的贫困，造就了她现在的本事，用她的话说：是穷逼出来的富。
恩格贝镇耳字沟村红旗社的太阳，总是被李外信叫醒。这些天，勤劳朴实的李外信凌晨4点多就已起床，她要赶在村民们起床前，抓紧时间到地里干一些农活，因为天亮之后，有村民要来家里找丈夫袁二蛇办事儿。
顺着河槽，往里没走多远，一处院落立在山坡脚下，这就是李外信的家了。进门落座后，李外信又是端茶又是倒水。大家聊天时，她则屋里屋外忙个不停。
在时兴红躺柜、缝纫机、自行车、手表四大件的年代，1986年，李外信同丈夫结婚了。婚后，李外信才发现自己被“骗”了，因为四大件中手表是假的，家里还有几千元贷款。说起“骗婚”，李外信仍还“耿耿于怀”。
人们总说久病床前无孝子，可在这个家里，却不是这样的。公公54岁病瘫，一直由李外信精心伺候着。尽管再忙，公公的一日三餐，顿顿不误。公公不能吃猪肉，李外信就买鸡肉、羊肉，顿顿有肉。由于当时穷，每次只能买一点肉，大儿子看着爷爷吃肉眼馋，叫着吃肉，李外信都没给吃一口，说要留着给爷爷吃。
袁二蛇说：“除了老父亲，奶奶和母亲都是妻子悉心照料的，同时服侍三个老人。奶奶生前总是说她善良心又细，照顾老人无微不至，反正每次做饭前她都要征求老人们的意见，问问他们想吃什么。”
李外信的丈夫是耳字沟村村长，一年到头为村里的事忙得不可开交，有时几天也难见面。这样，服侍老人的重担就都落在了李外信一人身上。
邻居有时劝李外信不要饿着老人就行，可她却不那样认为。她说：“那是自己的老人，怎么能不管？就算自己不吃，也得给老人吃饱吃好。”
袁二蛇最知道妻子的辛苦。“有时回家闻到屎尿味，自己都恶心得厉害，可她从来没有过，更没有因为脏、恶心对老人照顾不周。在她的影响下，两个儿子都帮太奶奶洗尿裤子、擦屁股。标准的贤妻良母，这种媳妇儿，不多！”袁二蛇伸出大拇指，幸福和骄傲洋溢在脸上。
1990年，村里出了个新鲜事儿。邻居花三万多元盖了一间窑洞，而那间窑洞则成了邻居们茶余饭后的谈资。一天，在地里干活的李外信无意识地放下手中的锄头，盯着那间让人羡慕的新房。她想：种一年地下来最多也就800多元收入，什么时候我也能挣下这样一间房子？
那之后，李外信就开始种植甜根根。三年后，甜根根初见成效，收入囊中一万多元的李外信狠了狠心，花八千多元买了一辆三轮车，学着别人做起了小买卖。一边照顾老人，一边贩小鸡，养小鸡，贩羊毛，贩葵花……
为照顾好老人的饮食起居，夏天干活时，李外信凌晨4点多就要起床喂鸡，喂完鸡就准备早饭，照顾老人吃完早饭便抓紧时间下地干活，中午回家做饭。服侍老人吃完午饭，她才开始吃。吃完午饭，她来不及休息就得忙着喂猪喂羊。晚上，左邻右舍的灯都熄了，她还在鸡棚、猪圈内忙活着。
1000多只鸡，4头母猪，40多头肉猪，170多只羊，除了照顾老人，李外信还不忘照顾这些“家人”。小鸡总是攒在一起睡觉，夏天热时，怕它们热坏了，李外信只能分成群，分的多了又怕压坏，所以三五成群，一直忙活到凌晨1点多。“鸡不睡，我不睡，鸡睡了，我才能睡。比鸡睡得晚，比鸡起得早。”李外信幽默地说。
养了三年鸡，练就了李外信一手杀鸡的好本领。一个人，20只鸡，每只3分钟，一个小时全部弄完，包括烧水、杀鸡、拔毛等。“那时家里四五十亩地全靠我一个人，回家以后需要照顾老人，还得喂鸡、喂猪、喂羊，没草的时候还得自己加工草料。现在都想不通，以前干那么多活儿都不觉得累。”李外信摇着头说。
当初医生诊断最多再活5年的公公，在李外信的精心照料下，又陪他们走过了16个年头。
“孝老爱亲，这本来就是子女们应该做的事情。”从李外信嘴里说出来的，依旧是那句朴实的话语。
如今，奶奶、公婆相继过世，李外信将所有的孝心转化为亲情和爱心，全部倾注在亲人和村民身上。
就像她的名字一样，49岁的李外信总是被别人信任着。丈夫的堂哥得了肺癌，李外信嘱咐丈夫带着堂哥往返于天津、北京看病，吃喝自己带，路上开销自己出；以前供小叔子读书，现在连小叔子的生活都包了下来，猪肉、土豆等农副产品常年供应不断；外甥生病不敢告诉自己的父母，第一个电话打给李外信；家里亲戚、村民有事需要帮忙都不敢告诉丈夫，首先同她讲，她再转达给丈夫。
“家里生活条件不好，总得想办法过日子。人只要肯干，总会有出路的。”想到这儿，李外信不仅做起了兼职保险员，还种大豆。夏天大豆成熟时，她带着邻居到东胜卖大豆，又总是先卖邻居的，再卖自己的。
“人要是不逼自己，永远也不会知道自己有多优秀。人都是在困难下逼出来，没有困难，真的逼不出本事来。”李外信说道。
李外信以农民的质朴、坚强，成为这个家庭的“守护神”。她大爱至诚，用真情抚慰着家庭，用臂膀遮护着这个家，没有半句唠叨，没有丝毫怨言，她为这个家营造了无尽的幸福和温馨。
采访结束时已近黄昏，李外信又忙着喂鸡去了……
